英超第18輪曼聯(lián)率先出戰(zhàn)，球隊(duì)在主場(chǎng)1比0小勝紐卡斯?fàn)?，賽后力壓利物浦于身后，積分榜暫列第五位，如果利物浦敢于爆冷失分就將讓出第五的位置。這場(chǎng)比賽的上半場(chǎng)第24分鐘多爾古凌空破門收獲處子球，隨后曼聯(lián)防線扎穩(wěn)沒(méi)有失球，進(jìn)攻端雖然啞火，但是可以確保1比0小勝對(duì)手也是不易了。這場(chǎng)比賽紅魔門框多次阻擋進(jìn)球，下半場(chǎng)舍什科、霍爾先后擊中門框，此外達(dá)洛特還錯(cuò)失一次絕佳的進(jìn)球機(jī)會(huì)。對(duì)于紅魔來(lái)說(shuō)，當(dāng)21歲的多爾古用加盟以來(lái)的處子球的時(shí)候，球迷們感嘆后繼有人，防線穩(wěn)固保證單場(chǎng)比賽0失球也屬不易，這場(chǎng)小勝不僅終結(jié)了曼聯(lián)對(duì)陣紐卡的尷尬往績(jī)，更讓積分榜形成了切爾西、曼聯(lián)、利物浦同積29分的格局，英超爭(zhēng)四大戲就此進(jìn)入白熱化階段。切爾西本輪的對(duì)手是排名第三的維拉，利物浦主場(chǎng)對(duì)陣榜尾隊(duì)勝算更大。此役曼聯(lián)的中場(chǎng)核心B費(fèi)傷停，加上多名主力被征召國(guó)家隊(duì)的賽事，所以主帥運(yùn)籌也是需要花一些心思的。比賽的轉(zhuǎn)折點(diǎn)出現(xiàn)在第24分鐘，達(dá)洛特標(biāo)志性的手榴彈邊線球擲入禁區(qū)，紐卡球員沃爾特馬德的頭球解圍意外成為烏龍助攻，多爾古如獵豹般敏銳捕捉戰(zhàn)機(jī)，迎著下落的皮球側(cè)身凌空抽射，皮球直竄死角，完成了一粒足以競(jìng)爭(zhēng)賽季最佳的進(jìn)球。此役，曼聯(lián)務(wù)實(shí)至上的戰(zhàn)術(shù)也是奏效了。球隊(duì)全場(chǎng)33.4%的控球率創(chuàng)下本賽季新低，紅魔主動(dòng)放棄球權(quán)，轉(zhuǎn)而用高效反擊和堅(jiān)固防守應(yīng)對(duì)紐卡的圍攻。這種戰(zhàn)術(shù)選擇雖讓比賽過(guò)程跌宕起伏，卻盡顯成熟與韌性。下半場(chǎng)的60分鐘內(nèi)，球場(chǎng)儼然變成了門框考驗(yàn)場(chǎng)，舍什科禁區(qū)內(nèi)連續(xù)虛晃后的爆射擊中橫梁，霍爾隨即用一記精彩遠(yuǎn)射還以顏色，同樣被橫梁拒絕。若非門框的兩次阻攔與門將拉門斯的5次關(guān)鍵撲救，比賽結(jié)果或許會(huì)被改寫。而第63分鐘利桑德羅的手球爭(zhēng)議，VAR最終駁回紐卡的點(diǎn)球上訴，更讓這場(chǎng)勝利多了幾分戲劇性。此役曼聯(lián)的贏球是很多關(guān)鍵球員的集體靠譜的表現(xiàn)，38歲的卡塞米羅全場(chǎng)完成9次搶斷，創(chuàng)下賽季新高，用鐵血防守筑起中場(chǎng)屏障；此前飽受爭(zhēng)議的利桑德羅在關(guān)鍵時(shí)刻展現(xiàn)防守韌性，用積極拼搶化解多次險(xiǎn)情。即便是錯(cuò)失絕佳機(jī)會(huì)的達(dá)洛特，其在前場(chǎng)的穿插跑動(dòng)也為球隊(duì)創(chuàng)造了不少威脅。相較于曼聯(lián)的高效，紐卡則盡顯得勢(shì)不得分的無(wú)奈，全場(chǎng)66.6%的控球率和18腳射門僅換來(lái)3次射正，戈登終場(chǎng)前的錯(cuò)失良機(jī)更是讓客隊(duì)的努力付諸東流。這場(chǎng)勝利是曼聯(lián)近11場(chǎng)各項(xiàng)賽事的首次零封，終結(jié)了沒(méi)有B費(fèi)的英超五連敗魔咒，更完成了對(duì)上賽季被紐卡雙殺的復(fù)仇。曼聯(lián)贏球并非沒(méi)有問(wèn)題，球隊(duì)整體得分效率依然堪憂，舍什科的中框與達(dá)洛特的錯(cuò)失良機(jī)，暴露了球隊(duì)在關(guān)鍵機(jī)會(huì)把握上的短板。面對(duì)紐卡的持續(xù)圍攻，防線雖最終守住勝果，但長(zhǎng)時(shí)間被動(dòng)防守的局面若遇更強(qiáng)對(duì)手，恐難復(fù)制好運(yùn)。接下來(lái)的賽程中，如何在保持防守韌性的基礎(chǔ)上提升進(jìn)攻穩(wěn)定性，將是阿莫里姆需要解決的核心課題。曼聯(lián)接下來(lái)的對(duì)手是狼隊(duì)，紅魔將在12月31日4:15坐鎮(zhèn)主場(chǎng)迎戰(zhàn)弱旅，能否在年末最后一戰(zhàn)中贏球還未可知。