2025年選秀大會，勇士手中只有次輪選秀權。2024-25賽季，在勇士交易來36歲的巴特勒之后，球隊方向已經(jīng)明確，就是把握庫里職業(yè)生涯尾聲，盡力再沖一冠。也正因如此，勇士在這筆交易中送出了當屆首輪選秀權，等同于放棄了用高順位押注未來潛力的機會。回顧過往，勇士在次輪選秀的眼光向來不差，也挖到過不少即戰(zhàn)力球員，諸如波斯特、杰克遜·戴維斯等人，都是具備代表性的出色案例。而在今年選秀夜被選中的威爾·理查德，目前似乎也正沿著這條前輩們走過的路，一步步站穩(wěn)自己的輪換位置。很多NBA球員，兒時就堅定了NBA目標。理查德自然也不例外，早在還沒有人看好之前，他自己就已經(jīng)很清楚未來的方向了。“在大學打球，然后畢業(yè)，結婚生子；在NBA打十五年退役，然后成為一名青年牧師。”這是理查德六年級時寫下的未來理想，只是對于當時的理查德而言，這些目標相當遙遠；那時的他，還是個連跑步都會大喘氣的小胖子。而在定下目標后，理查德開始減重，提前到學校跑步，在練球和放學前再跑一次，家人也主動幫他準備飲食；也就是這樣的自律生活，理查德成功增肌減脂。大一賽季，成功減重后的理查德開始展現(xiàn)出運動天賦，場均貢獻12.1分6籃板1.8助攻，逐漸開始吸引到更高層級學校佛羅里達大學的關注，希望轉(zhuǎn)學將他納入麾下。在慎重評估后，理查德開始清楚，唯有把自己放進更高強度的競爭環(huán)境中才能成長，最終有機會接近未來挑戰(zhàn)NBA的目標，最終他還是選擇了轉(zhuǎn)學。而后在佛羅里達大學效力三年，理查德逐漸成為球隊外線得分點。只是這段經(jīng)歷也并非一帆風順，他也曾遭遇過不少黑暗的低谷時期，主教練將他定位為拉開進攻空間的外圍投射點，正是這一段故事，理查德開始往3D方向靠攏，也為他后來進軍NBA打下了基礎。球隊最終也在他的穩(wěn)定表現(xiàn)下，在2025年拿下NCAA冠軍，而他也在總決賽上用4投4中的三分表現(xiàn)，回應了球隊主帥的信任。而原本以為可以借冠軍之勢提升選秀順位，但最后理查德還是沒能在首輪獲得青睞，最終只在二輪第26順位被勇士選走。客觀來看，理查德落到二輪并不意外。體能條件不突出，也沒有什么自主進攻，22歲的年齡也偏大，放到NBA賽場，最好的上限也就是一名合格替補輪換。自加入勇士之后，理查德在大多數(shù)球評中也屬于輪換之外，他的優(yōu)勢偏向于定點跳投，而NBA和大學賽場之間也需要時間轉(zhuǎn)換適應，特別考慮到勇士陣中類似輪換本就不少，諸如希爾德、穆迪等人都是更優(yōu)選擇，短時間內(nèi)確實不需要功能單一的理查德。但意外的是，從訓練營開始，理查德就展現(xiàn)出自己對于勇士復雜體系的理解，這點也讓主帥科爾多次表示贊賞：“訓練營初期，你就能看出他懂得怎么打球，不斷做出正確的突破、正確的傳球、正確的判斷。”在2022年奪冠之后，勇士一直在兩條路上艱難前行，一方面要維持奪冠戰(zhàn)力，但另一方面又想培養(yǎng)年輕新秀。但這樣的結果卻很尷尬，不上不下的順位，導致他們一直拿不到頂級天賦，就算擁有年輕潛力，礙于戰(zhàn)績也不敢給予他們大量時間出場培養(yǎng)。但即便有這樣的弊端，但還是要稱贊，勇士這些年確實在中低順位挑到了不少能夠融入體系的即戰(zhàn)力。本賽季開賽后，希爾德外線不穩(wěn)的問題再次出現(xiàn)，再加上傷病問題，原本以外線著稱的勇士突然間變得漏洞百出，而理查德恰好抓住機會，成功交出了四成以上的三分命中率，為自己贏得了不少出場機會。本賽季科爾的輪換方式受到不少質(zhì)疑，諸如賽季初期庫明加表現(xiàn)出色，科爾一度表示他會成為勇士首發(fā)，然而在一陣低谷后，科爾又將他放回替補。而理查德也遭遇過類似對待，但他對此毫無壓力：“我沒有把那件事放在心上。我只知道當機會來臨時，我必須準備好?！薄耙坏┹喌轿遥揖鸵鰣霭l(fā)揮作用。”但即便面臨輪換波動，理查德也打出不少代表作，諸如賽季初期對陣國王拿下生涯新高30分，后續(xù)面對太陽，出場19分鐘，7投6中砍下20分，幫助球隊取勝。從科爾視角看，雖然理查德的天賦局限性讓他注定很難成為球隊接班角色，但至少當下的技能包，已經(jīng)足以幫助他適應現(xiàn)有比賽節(jié)奏了，也給了科爾不得不使用他的理由。當然，現(xiàn)階段的理查茲還有很多需要調(diào)整的內(nèi)容，當他外線不準時，接應射手身份的他就沒有什么進攻價值了；而如何讓自己在射手價值上開發(fā)出更多技能，也成為了他是否能持續(xù)站穩(wěn)輪換的關鍵點了。但不論怎么看，當初那個把在NBA打十五年設為目標的胖小子，現(xiàn)在已經(jīng)成功踏出了第一步。接下來，就看他和勇士之間該怎么合作了。