在英超歷史上的美國門將中，霍華德、弗里德爾、凱勒是球迷記憶猶新的名字，其實布拉德·古贊何嘗沒有在英倫塑造自己「美國大兵」的奮斗史。區(qū)別是，沒有如三位美國老鄉(xiāng)一樣收獲豪門橄欖枝，但從另一個角度看，能在英超效力9個賽季已然是另一種成功。古贊是2008年加盟阿斯頓維拉的，24歲的年齡，60萬鎊的轉(zhuǎn)會費，很難讓人產(chǎn)生“真香”的甜蜜，2008-09賽季8次出場11粒丟球在一定程度上反映了「不過如此」。與此同時，古贊屬于「給點陽光就燦爛」類型的，2009年和平杯，維拉和尤文一直鏖戰(zhàn)到點球大戰(zhàn)，古贊連續(xù)撲出了亞昆塔和皮耶羅的點球，是維拉捧杯的第一功臣。雖然是老男孩，雖然偶露崢嶸，但作為英超菜鳥的古贊只能接受二門的待遇，隨后的兩個英超賽季中累計才亮相了13次，3次零封是自我介紹時的倔強，并租借到英冠的赫爾城并不意外。26歲踢英冠并不糟糕，況且古贊久違地拿到了主力門將的位置，16場丟失14球的成績單至少是一次進步，也順勢拿到了重返英超的資格。從2012-13賽季開始，古贊如愿成為了維拉的第一守護神，雖然支離破碎的防線讓維拉在英超抬不起頭，但身高1米93的美國人已經(jīng)最大化地貢獻了自己。2012-13賽季對斯旺西古贊本場共做出4次精彩撲救，接連撲出了勞特利奇和米楚的單刀球。2013-14賽季客場戰(zhàn)勝諾維奇，他全場貢獻了5次撲救，并化解了斯諾格拉斯的點球。最具英雄主義的賽季是2013-14賽季，代表維拉出場了37輪英超，出場時間達到3330分鐘，完成了110次撲救，位居上賽季英超球員撲救榜第7位。值得一提的是，在維拉主場對陣曼城時，他的助攻讓主隊爆冷。但美國人不可避免地會成為焦點。2014-15賽季他的低級失誤成全了阿圭羅的空門得手，再往前追溯的話，2012-13賽季在被切爾西8球羞辱的過程中，古贊一次次從網(wǎng)窩撈出來皮球，有一種無處訴說的蒼白感。維拉在2015-16賽季歷史性地第一次從英超降級，丟失了66個聯(lián)賽進球的古贊自然不會被視為重建的一員，177場35次零封的數(shù)據(jù)支撐不起共進退的欲望。于是他被送到了升班馬米德爾斯堡，顯然，在擁有巴爾德斯的球隊中，美國人只是一個千年老二。巴爾德斯的受傷給予了古贊上位機會，然而14場丟23球的成績單不能讓米德爾斯堡高枕無憂，反而在確定降級的晚上，古贊被切爾西的球員用3個穿襠戲弄了一番。連續(xù)的降級之苦讓美國人有了落葉歸根的計劃。在登陸英超之前，他是美國職業(yè)大聯(lián)盟2005年的選秀榜眼，2007年榮膺了美國職業(yè)大聯(lián)盟年度最佳門將，在離開英超之前，他是美國殺入美洲杯四強的第一功臣。歸來是順其自然的事情，能懷舊，能治愈。2017年夏天，33歲古贊以老將身份加盟了美職聯(lián)升班馬亞特蘭大聯(lián)隊，加盟的第二年，就捧起了美國職業(yè)足球大聯(lián)盟的冠軍獎杯，第三年拿下了美國公開杯。逐漸煥發(fā)第二春的古贊順勢成為了亞特蘭大隊史出場王（262次），只有一個賽季因傷只出場了7次。稍微讓人意外的是，媒體為此引發(fā)過「年齡造假」的話題。舉例說明，2024年美職聯(lián)季后賽，已經(jīng)40歲的古贊在對陣邁阿密國際時，首回合完成了9次撲救，其中5次撲出了梅西的射門含5次封堵梅西射門，次回合又瘋狂地撲出了7次撲救，是亞特蘭大聯(lián)成功晉級的王牌。養(yǎng)老變大腿，這就是美國版的光頭強。在回顧古贊的球員生涯時，他22歲入選了美國國家隊，接連參加了2屆世界杯，遺憾的是，替補席才是他的“歸宿”。154次英超出場中，只是拿過一次賽季隊內(nèi)最佳球員，很難和禁區(qū)守護神的頭銜掛在一起。但在亞特蘭大，古贊找到了真正的快樂和價值。2025年，41歲的古贊宣布退役了：“21年真的很長。我至今還記得第一次踏上球場時的情景——一個來自芝加哥的小子，瞬間就明白了這項運動屬于我。”