體壇周報(bào)全媒體記者 柴夫勒布朗·詹姆斯的好友兼經(jīng)紀(jì)人里奇·保羅此前曾在博客節(jié)目中銳評湖人隊(duì)，他說道：“我不認(rèn)為湖人隊(duì)有足夠的實(shí)力打進(jìn)西決，我也不認(rèn)為他們的競爭力足夠好。這番話引起了廣泛討論，一方面有人懷疑里奇·保羅的表達(dá)暗含了詹姆斯的態(tài)度，另一方面，也有不少人單純反對這種觀點(diǎn)。坐擁東契奇和里夫斯兩大攻擊手，加上證明自己尚能飯否的詹姆斯，湖人擁有聯(lián)盟頂級的進(jìn)攻火力，他們憑什么沒有競爭力？然而北京時(shí)間12月11日，湖人和馬刺的NBA杯淘汰賽一戰(zhàn)，結(jié)果從某種程度上印證了里奇·保羅的觀點(diǎn)。此役湖人以119比132不敵馬刺，無緣去往拉斯維加斯。從第一節(jié)比賽打到一半左右開始，湖人便再也沒有領(lǐng)先過，他們最多落后達(dá)到24分。盡管湖人賽季至今拿到17勝7負(fù)的不錯(cuò)戰(zhàn)績，但這場失利與他們本季多場大敗如出一轍——球隊(duì)的防守太差了。本場比賽之前，湖人對手本賽季的三分命中率高達(dá)38.2%，這一晚，馬刺也投出了38中17的夸張三分球準(zhǔn)頭。但限制三分命中率是NBA賽場的一大難題，更多數(shù)據(jù)證明，一支球隊(duì)只能盡量壓低對手的三分出手，無法讓對方的三分命中率變差，一個(gè)例證是本賽季防守?cái)鄬拥谝坏睦做?duì)，他們限制對手三分命中率的表現(xiàn)只排第20，而去年雷霆限制對手三分命中率的表現(xiàn)還高居第2。湖人更大的問題在于他們的防線也無法擋住馬刺的突破，即便在馬刺沒有投中三分的回合，他們也能輕易突破殺入禁區(qū)，迫使湖人頻繁犯規(guī)。全場比賽馬刺在罰球線上36中29，湖人則只有23中17。另外，馬刺還通過轉(zhuǎn)換拿到了35分，創(chuàng)造球隊(duì)本賽季單場新高，這也是湖人本賽季單場轉(zhuǎn)換失分最多的一場?！八麄儾粩鄾_擊籃筐，突破分球。我們每個(gè)人都必須更好?！睎|契奇談到湖人的防守說。雷迪克也表示：“眼下對我們來說，如何控制對方的持球人是最難的部分?！闭材匪箘t強(qiáng)調(diào)他們在防守端需要把5個(gè)人連接成一條線，不斷保持溝通。湖人記者哈里森·費(fèi)根一度在社交媒體上諷刺道：”整個(gè)夜晚讓我們見證了團(tuán)隊(duì)協(xié)作的偉大，要讓球隊(duì)的防守差到這個(gè)程度，你需要全隊(duì)上下共同努力才行。每個(gè)人都下定決心不防守，這真是難得一見的場面。事實(shí)上這并不是湖人第一次暴露防守問題，他們本賽季至今的防守只排在聯(lián)盟第21。過去8場比賽，湖人有7場百回合失分在122分以上，本賽季整個(gè)聯(lián)盟只有一隊(duì)百回合失分超過122分，那支隊(duì)伍是華盛頓奇才（123.8）。所以從防守角度來看，里奇·保羅說湖人競爭力不足是有理由的。但詹姆斯不愿得出這一的結(jié)論，他表示：“我不能在12月就開始想季后賽我們能做到什么。我們現(xiàn)在能做的，是在常規(guī)賽建立起正確的習(xí)慣。如果我們到時(shí)候能進(jìn)入季后賽，達(dá)到想要達(dá)到的目標(biāo)，那就需要從現(xiàn)在開始建立習(xí)慣。至于12月就討論季后賽能走多遠(yuǎn)，那是對籃球之神的不敬。”