在NBA聯(lián)盟中，每年都有很多年輕球員離開這個舞臺，尤其是那些首輪新秀，基本都是來自各個名校的天之驕子，可在這里卻連上場時間都無法保證，像火箭隊重建這幾年，放棄的首輪秀就有克里斯托弗、加魯巴、泰泰-華盛頓等人。不過在23年的時候，火箭隊幸運的跳過了一個大坑，那就是當年的全美第一高中生懷特黑德，作為高中最高水準蒙特沃德學院走出來的明星球員，懷特黑德的名字在當時可謂家喻戶曉，連續(xù)兩年帶領球隊獲得全國冠軍，高四場均能得到17.6分3.6籃板2.9助攻。之后他獲得了包括堪薩斯、杜克、佛羅里達州立大學在內諸多名校的邀請，甚至還有發(fā)展聯(lián)盟點燃隊，當時點燃隊表示，只要他愿意在合同書上簽字，就能直接獲得50萬美元的報酬，這對于之前沒參加任何商業(yè)聯(lián)盟的懷特黑德來說，絕對具有非常大的吸引力。不過最終，懷特黑德選擇去大牌名校繼續(xù)深造，而在那一年NCAA還沒有開打之前，選秀預測排行榜單上，懷特黑德可是跟文班亞馬競爭狀元位置的球員。不過就在那個夏天，惠特黑德右腳遭遇大傷，好在經過休養(yǎng)之后，他趕上了NCAA的比賽，代表球隊出戰(zhàn)20.6場比賽，場均只有8.3分。這次大傷帶走了他曾經直升機般的縱跳高度，獵豹一般的沖刺爆發(fā)力，帶給他的只有選秀預測榜單上不斷滑落的名次，不過即便順位再怎么滑落，懷特黑德依然有首輪前十四順位的前景，這也是他為什么敢于直接宣布參加選秀，并且拒絕回到學校的原因。不過命運對他的捉弄還沒有結束，懷特塞德右腳老傷復發(fā)，無奈只能接受第二次手術，而這次手術之后，讓他的選秀前景再一次下落。而在當年的選秀大會中，火箭隊手握第4順位和第20順位兩個首輪，本來球隊的計劃是第4順位選擇阿門和惠特摩爾其中一人，然后第20順位在小哈梅-?？怂?、懷特黑德、本謝潑德之間選擇一位。不過當球隊在第四順位選到阿門之后，惠特摩爾直至20順位一直沒有人選擇，而火箭隊自然不可能放過這個他們本來計劃中的4順位潛力新人，所以球隊就此與懷特黑德擦家而過。當時選秀之后還有不少火箭球迷對于錯過懷特黑德感到惋惜。最終籃網隊在21順位摘下克勞尼之后，緊接著在22順位拿下懷特黑德。而當時懷特黑德的傷病還在恢復階段，球隊這樣的選擇無疑是對其潛力的巨大信任。只不過換來的卻是菜鳥賽季僅出戰(zhàn)2場的遺憾，在23-24賽季1月份，懷特黑德接受了左腿手術，宣布賽季報銷。好不容易在24-25賽季等到懷特黑德復出，而他在20場比賽中，場均12.3分鐘上場時間，能夠得到5.7分1.5籃板0.6助攻，投籃命中率40.6%，三分球命中率44.6%，在常規(guī)賽收官階段，曾經連續(xù)三場比賽得分上雙，這讓籃網管理層誤以為懷特黑德的潛力或要就此覺醒。即便沒有了爆發(fā)力，懷特黑德在12分鐘時間里，場均出手3.7個三分球就能命中1.7個，讓他作為三分射手也會是不錯的選擇。所以在今年休賽期，球隊毫不猶豫執(zhí)行了懷特黑德的新秀合同選項，讓其拿到今年330萬美元的全額保障合同。而在今年夏季聯(lián)賽，懷特塞德出戰(zhàn)3場比賽，34投僅有4中，三分線外22投只有2中，在一場比賽中更是上演10投0中，三分8投0中的尷尬表現(xiàn)。再加上球隊今年擁有5個首輪球員要簽約，最終籃網選擇裁掉懷特黑德。之后懷特黑德還曾短暫得到雷霆一份訓練營合同，不過很快又被放棄，而接下來他或許只有加盟發(fā)展聯(lián)盟球隊，隨后靜待機遇這一個辦法回到NBA，亦或者直接前往海外打球。不得不說今年才21歲的懷特黑德就此告別NBA讓人多少會有些不舍，或許在今年賽季中期的時候，哪支球隊愿意用一份雙向合同來刮刮這張信息，希望到時候懷特黑德能夠把握住機會，努力追上曾經那個站在聚光燈下的自己！