現(xiàn)今NBA有30支球隊(duì)，但在聯(lián)盟初創(chuàng)階段并沒有這么多球隊(duì)。對于一支新球隊(duì)的組建，除了選秀之外，聯(lián)盟其他隊(duì)伍也在陣容保護(hù)名單外給出球員供新球隊(duì)挑選，這就是NBA所謂的擴(kuò)編選秀。而在球隊(duì)保護(hù)名單之外，剩下的人選實(shí)力自然不會(huì)太強(qiáng)，當(dāng)年夏洛特山貓第一個(gè)賽季的球員名單便是如此。翻開當(dāng)時(shí)的球隊(duì)陣容，僅有布萊文·奈特和史蒂夫·史密斯二人是已經(jīng)在NBA證明過自己的資深戰(zhàn)力，其他的都是兩三年的聯(lián)盟新人，而在這些新人中，只有杰拉德·華萊士、艾梅卡·奧卡福兩人真正意義上的成為了球隊(duì)核心輪換。對于這批天賦不足的球員，在球隊(duì)效力一兩個(gè)賽季就實(shí)屬不易了，至于他們離隊(duì)后的表現(xiàn)？好一點(diǎn)的是像基斯·博甘斯輾轉(zhuǎn)各隊(duì)，而大多數(shù)的，都是像博倫納·羅賓遜之類，短短打個(gè)一兩賽季就淡出NBA。但是在這其中還有一人，在山貓短短的10年歷史中效力了八個(gè)賽季，甚至比上述奧卡福、華萊士的時(shí)間都要長。來自于馬特·卡羅爾，一位除了山貓球迷之外，很可能沒多少人了解的白人射手。當(dāng)然，對于NBA球員而言，他們畢竟是全世界最出色的一批球員，即便是像卡羅爾這樣的角色，在學(xué)生時(shí)期依然屬于統(tǒng)治級別。高中時(shí)期，卡羅爾場均26.5分7.3籃板4助攻，四年時(shí)間總得分排在家鄉(xiāng)地區(qū)高中球員的第二位，僅次于前湖人球星科比·布萊恩特。但卡羅爾有一點(diǎn)勝過科比，先后兩次成為州際籃球先生；依靠著高中生涯的強(qiáng)勢發(fā)揮，卡羅爾曾在1998、1999兩年代表U18、U19國家隊(duì)拿下一金一銀的成績，國內(nèi)和國際賽場的出色表現(xiàn)下，卡羅爾收到多家大學(xué)邀請，最后選擇加盟圣母大學(xué)開啟自己籃球生涯的下一階段。進(jìn)入大學(xué)籃壇之后，卡羅爾雖然沒有像當(dāng)年高中那樣大殺四方，但四年時(shí)間也交出了場均14分4.3籃板2.4助攻的數(shù)據(jù)單，個(gè)人總得分來到1850分，名列校史第六人，期間入選大東聯(lián)盟最佳陣容一陣。完整打完NCAA之后，卡羅爾決定投身選秀，但受限于體型條件不佳，這一類跑不快也跳不高的大齡白人后衛(wèi)屬實(shí)很難被看好，再加上他參選當(dāng)年正是人才濟(jì)濟(jì)的03白金一代，激烈競爭下，卡羅爾最終沒被任何球隊(duì)看中。而落選之后，尼克斯第一時(shí)間聯(lián)絡(luò)了這位白人后衛(wèi)，邀請他出戰(zhàn)夏季聯(lián)賽，可惜最后無緣進(jìn)入開賽季名單。隨后開拓者又找上門來，短暫效力13場合計(jì)53分鐘之后，只留下場均1分的卡羅爾再次被放棄。由于連續(xù)被兩隊(duì)放棄，卡羅爾選擇先加盟發(fā)展聯(lián)盟，以尋求未來的NBA機(jī)會(huì)。短暫出戰(zhàn)11場比賽后，憑借場均15.5分2.8籃板的發(fā)展聯(lián)盟數(shù)據(jù)，卡羅爾再次得到馬刺青睞，短暫在馬刺效力三場后便再次離開NBA。一樣的故事之后，卡羅爾再度受邀為勇士出戰(zhàn)夏季聯(lián)賽，但就和此前尼克斯一樣，卡羅爾最終還是沒有能夠擠進(jìn)開賽季名單，只能被迫再次回到發(fā)展聯(lián)盟等待機(jī)會(huì)。發(fā)展聯(lián)盟2004-05賽季，卡羅爾以場均20分2.8籃板1.6助攻拿下發(fā)展聯(lián)盟MVP，率隊(duì)坐上發(fā)展聯(lián)盟龍頭位置。拿下MVP之后，初建的山貓開始關(guān)注到卡羅爾，入隊(duì)第一個(gè)賽季表現(xiàn)并不穩(wěn)定，命中率甚至只有38.9%，但還是打出了多場得分上雙的表現(xiàn)，依舊值得球隊(duì)對他保持長期耐心。來到2006-07賽季，卡羅爾終于迎來爆發(fā)，當(dāng)年度也是他生涯單賽季最多首發(fā)場次的一年，單賽季47場首發(fā)，剛好等同于其他9年時(shí)間的首發(fā)次數(shù)合計(jì)數(shù)。得到重用之后，卡羅爾靠著43.3%+41.6%+90.4%的命中率打出職業(yè)生涯新高的場均12.1分，其中單賽季90.4%的罰球命中率更是隊(duì)史第一水平。隨著山貓慢慢走上正軌，卡羅爾的角色也逐漸開始邊緣化，2006-07賽季曇花一現(xiàn)，雖然來到巔峰年齡，但潛力基本已無開發(fā)潛力，最終只能淪為單純的射手。至于山貓，目標(biāo)志在季后賽之后繼續(xù)招募即戰(zhàn)力，最終選擇把卡羅爾和萊恩·霍林斯送到達(dá)拉斯，換來了德薩蓋納·迪奧普。雖然迪奧普也不算什么優(yōu)質(zhì)即戰(zhàn)力，但至少還有體型優(yōu)勢坐鎮(zhèn)禁區(qū)，在當(dāng)時(shí)那個(gè)內(nèi)線為主的時(shí)代，大個(gè)子的潛在價(jià)值本就比后衛(wèi)更高，而卡羅爾這位白人小子被犧牲，也就在意料之內(nèi)了。來到達(dá)拉斯之后，卡羅爾并沒有留下太多回憶，46場比賽場均出戰(zhàn)5分鐘，頂多只算是消化垃圾時(shí)間的輪換邊緣人；而對于卡羅爾來說，達(dá)拉斯最美好的回憶在于兩次季后賽之旅。一直到2009-10賽季之后，獨(dú)行俠和山貓達(dá)成協(xié)議，打包卡羅爾、埃里克·丹皮爾、埃杜阿多·納胡拉，交易來泰森·錢德勒和亞歷克西斯·阿金薩。而冥冥之中，這筆交易也為后來達(dá)拉斯的隊(duì)史首冠鋪好了路。重回舊地夏洛特，卡羅爾已經(jīng)不再是當(dāng)年山貓的核心輪換，只不過相比于在達(dá)拉斯完全被棄用，卡羅爾在山貓至少還有10分鐘的出場時(shí)間?；蛟S是為了重建擺爛，又或者是給予老友一點(diǎn)尊重，卡羅爾短暫回歸出戰(zhàn)了107場，隨后在2012年11月被夏洛特黃蜂送往新奧爾良黃蜂，緊接著便被球隊(duì)裁掉，結(jié)束了自己的十年NBA生涯。綜觀卡羅爾的NBA生涯，屬實(shí)是平平無奇，場上沒有特別突出的代表時(shí)刻，場下也沒有其他八卦緋聞；但從生涯長度來看，能在NBA這個(gè)籃球殿堂中立足十年之久，這已經(jīng)超過了大部分球員了。特別是對比那些打了一兩年就消失的落選秀，卡羅爾更算的上是絕對的人生贏家。不否認(rèn)卡羅爾的運(yùn)氣不錯(cuò)，能在早年被初創(chuàng)球隊(duì)看中，得以保障出場時(shí)間，而他也把握住了機(jī)會(huì)，雖然場上貢獻(xiàn)不多，但至少比賽態(tài)度值得肯定。結(jié)束球員身份之后，卡羅爾一度成為夏洛特當(dāng)?shù)氐纳鐓^(qū)大使，后續(xù)又任職于黃蜂球隊(duì)分析師。雖然這支隊(duì)伍本就沒多少值得大書特書的球星，而卡羅爾也只是隊(duì)史上籍籍無名的角色，但換個(gè)角度看，卡羅爾這樣的普通邊緣人，恰恰最能代表山貓這支球隊(duì)。即便沒有功勞，至少也有苦勞。