那道長(zhǎng)達(dá)2米13的臂展陰影，最終成了籠罩他NBA生涯的迷霧。2017年6月的巴克萊中心，NBA選秀大會(huì)的燈光格外耀眼。當(dāng)亞當(dāng)-蕭華念出“紐約尼克斯以第八順位選擇弗朗克-尼利基納”時(shí)，一位身著西裝、笑容青澀的法國少年站起身來。彼時(shí)的他，被形容為“集身體素質(zhì)、運(yùn)動(dòng)能力、速度和球商于一體的控衛(wèi)”，最佳模板甚至是約翰-沃爾。四年1869萬美元的合同，紐約城的期待，歐洲天才的光環(huán)——這一切似乎都為尼利基納鋪就了一條通往巨星的道路。選秀前的尼利基納確實(shí)配得上這樣的期待。U18歐青賽上，他大放異彩，不僅幫助法國隊(duì)奪冠，個(gè)人還斬獲MVP。在決賽面對(duì)立陶宛的比賽中，他一人獨(dú)砍31分，整個(gè)賽事三分球29投17中。托尼-帕克曾稱他為“未來之星”，球探報(bào)告稱贊他的“長(zhǎng)臂可以在防守端造成問題，爆炸性的第一步可以在進(jìn)攻端有效得分”。尼克斯球迷論壇沸騰了——他們得到了同屆新秀中年齡最小、天賦最高的控衛(wèi)，臂展2米13的“法國天才”。然而現(xiàn)實(shí)卻冰冷得令人窒息。尼利基納的新秀賽季場(chǎng)均只有5.9分，2.3個(gè)籃板，3.2次助攻，之后三年也毫無起色，麥迪遜廣場(chǎng)花園的球迷們逐漸發(fā)現(xiàn)，這位年輕后衛(wèi)的進(jìn)攻能力存在致命缺陷。他的投籃命中率僅為36.6%，三分命中率32.8%，真實(shí)命中率低至45.4%。幾乎每個(gè)賽季，尼利基納都是聯(lián)盟進(jìn)攻高階數(shù)據(jù)里的倒數(shù)球員。傷病也接踵而至。第二個(gè)賽季，他因腹股溝拉傷宣布賽季報(bào)銷。此后，他再也沒能打過一個(gè)完整的賽季。當(dāng)然，尼利基納也并非一無是處。他確實(shí)展現(xiàn)出了精英級(jí)別的防守潛力。憑借那雙驚人的長(zhǎng)臂和快速的橫向移動(dòng)，他能夠鎖定對(duì)方后衛(wèi)。即便是在尼克斯的最后一個(gè)賽季，當(dāng)他已經(jīng)完全失去上場(chǎng)時(shí)間時(shí)，防守見長(zhǎng)的錫伯杜教練依然會(huì)在某些比賽的最后時(shí)刻派他上場(chǎng)執(zhí)行防守任務(wù)。但現(xiàn)代NBA需要的是雙能衛(wèi)。光有防守并不能為球隊(duì)贏得比賽，尤其是對(duì)于一個(gè)后衛(wèi)來說，沒有投射能力幾乎等于死刑。2021年休賽期，尼克斯放棄了這位他們?cè)?jīng)寄予厚望的樂透秀。達(dá)拉斯獨(dú)行俠給了他一次機(jī)會(huì)，庫班一直鐘情于國際球員，早在選秀時(shí)就想用九號(hào)簽選擇他。但換了環(huán)境的尼利基納依然沒有抓住機(jī)會(huì)。上賽季他為獨(dú)行俠出戰(zhàn)47場(chǎng)比賽，場(chǎng)均僅得2.9分，投籃命中率36.4%，三分命中率25.4%。他的進(jìn)攻BPM低至-6.1，比尼克斯期間任何一年都要糟糕。2023年8月，夏洛特黃蜂為他提供了一份部分保障的底薪合同，僅保證20萬美元。對(duì)于一位25歲的首輪八號(hào)秀來說，這幾乎是一種“侮辱”，但卻是他在市場(chǎng)上能得到的唯一報(bào)價(jià)，結(jié)果也和這份合同一樣，尼利基納甚至都進(jìn)不去輪換陣容，只打了5場(chǎng)就慘遭裁員。對(duì)尼利基納來說，2024年的冬天，比任何一年都要寒冷，裁員后2個(gè)月，沒有一支球隊(duì)向他拋來橄欖枝，尼利基納知道，自己的NBA生涯恐怕已經(jīng)結(jié)束了，他一邊打包行李，一邊讓經(jīng)紀(jì)人聯(lián)系歐洲的俱樂部，最終，尼利基納奔赴塞爾維亞，簽約貝爾格萊德游擊隊(duì)。歐洲籃球和NBA，雖然是同一種運(yùn)動(dòng)，但卻是兩個(gè)截然不同的文化與環(huán)境，特別對(duì)后衛(wèi)來說，很難做到兼容，斯潘諾里斯，特奧多西奇等等，都是證明了這一點(diǎn)，然而再回到歐洲之后，尼利基納的表現(xiàn)依舊不理想，尤其是在家門口舉辦的奧運(yùn)會(huì)上，這位曾被帕克視作是接班人的天才，僅交出一份場(chǎng)均4.2分，投籃命中率30.4%的成績(jī)單。從法國的斯特拉斯堡到紐約，再從達(dá)拉斯到夏洛特，再到貝爾格萊德，尼利基納的籃球之旅仿佛一場(chǎng)沒有終點(diǎn)的流浪。如今在塞爾維亞聯(lián)賽的賽場(chǎng)上，那個(gè)曾經(jīng)被拿來與約翰-沃爾相提并論的少年已經(jīng)消失不見。紐約麥迪遜廣場(chǎng)花園的地板上，曾有一個(gè)8號(hào)秀帶著夢(mèng)想奔跑而過。他的臂展依然驚人，他的防守依然出色，但那個(gè)關(guān)于天才的傳說，已經(jīng)隨風(fēng)而逝。