2025-26賽季正式開始前，凱文-杜蘭特與新東家休斯頓火箭簽下了一份提前續(xù)約合同，新合同為2年9000萬美元，包含第二年即2027-28賽季的球員選項。杜蘭特原本可以獲得一份價值2年1.19億美元的頂薪合同，但是為了火箭能夠保持薪資空間靈活性來續(xù)約新人和簽約自由球員，最終決定降薪3000萬美元續(xù)約。又一次，杜蘭特又一次毫無保留的為新東家奉獻了自己所能做到的一切。即將進入生涯第19個賽季的杜蘭特來到了一支新的球隊，這是他NBA生涯效力的第5支球隊，他也明確希望這是自己生涯的最后一站。18年前，一個瘦弱的少年從華盛頓來到德克薩斯，書寫了一段傳奇故事，以這里為跳板開啟了自己的職業(yè)生涯。這里是杜蘭特偉大生涯的真正起點，或許也是最完美的終點。西雅圖和俄克拉荷馬都回不去了，還有比這里更好的歸宿嗎？火箭給了杜蘭特足夠的尊重和一個溫暖的歸宿，在這里他與西雅圖超音速的隊友杰夫-格林、德克薩斯大學(xué)隊友羅亞爾-艾維、DJ-奧古斯丁和德克斯特-皮特曼重聚，他們以不同的身份角色在這個充滿宿命感的地方重新為同一支球隊效力。最重要的是，對37歲的杜蘭特來說，火箭能給他這個年齡依然留在聯(lián)盟最大的理由，那便是對于總冠軍的競爭力。他已經(jīng)在這個聯(lián)盟近20年了，見識過所有，也親手書寫了很多偉大的場面，能讓他繼續(xù)保持興奮的東西并不多。加盟火箭，帶領(lǐng)一幫年輕人朝著最高舞臺前進，從扛起一切的球隊領(lǐng)袖到一幫年輕天才的冠軍導(dǎo)師，這種機會對于這個歲數(shù)的球星來說實在可遇不可求。而且，火箭是這個聯(lián)盟里唯一一支真正無比渴求杜蘭特的球隊，杜蘭特有休斯敦人夢寐所求的冠軍經(jīng)驗和無人能及的單打能力。上賽季，火箭在常規(guī)賽取得西部第二的戰(zhàn)績重回季后賽，季后賽首輪與勇士戰(zhàn)至七場遺憾鎩羽而歸。很多火箭球迷都對火箭關(guān)鍵時刻的得分能力失望無比，很多人都在想著如果把杰倫-格林換成杜蘭特，火箭肯定能夠贏下與金州的搶七，甚至完全不需要打到第七場。上賽季，火箭的每回合單打得分排名聯(lián)盟倒數(shù)第三，而杜蘭特正是NBA史上最偉大的單打得分手之一，一個在36歲還能以52.7%的投籃命中率和43%的三分命中率場均砍下26.6分6籃板4.2助攻的頂級得分手。對其他球隊來說，杜蘭特或許可有可無，但對火箭來說，杜蘭特就是救世主。火箭上賽季的表現(xiàn)，也是杜蘭特選擇他們的主要原因之一。烏度卡為火箭打造了一套聯(lián)盟頂級的防守體系，在這里，杜蘭特?zé)o需再像在菲尼克斯一樣事無巨細、臟活累活一起干，而是可以將體力留在最擅長、球隊最需要的得分方面?！霸邙P凰城，我們沒有犯錯的空間，我們必須完美做到每一件事，才能與聯(lián)盟里的其他球隊競爭，這有點讓人沮喪，”凱文·杜蘭特說。“但那些偉大的球隊，他們可以犯一些錯誤，他們從上到下的天賦可以掩蓋一些小問題?！薄拔铱吹搅嘶鸺膱?zhí)行力、技巧、持久力，這些都是冠軍球隊所做的事情。我期待在這里能夠盡可能自由地打球，享受比賽?！倍盘m特如是說道。為了火箭的未來，杜蘭特最終選擇降薪3000萬美元續(xù)約。這將讓火箭在明夏獲得比第二奢侈稅起征線低8000萬美元的額度，可以在續(xù)約塔里-伊森的同時簽下一些自由球員，還能將薪資限制在第二奢侈稅起征線之下。申京的新合同將在新賽季生效，賈巴里-史密斯和伊森的合同從明年開始，然后阿門也要續(xù)約了，后者的頂薪合同高達5年3.17億美元，沒有杜蘭特的降薪火箭的薪資空間將很快爆炸。杜蘭特真的不缺這3000萬美元，簽下這份合同之后，他的職業(yè)生涯總薪資將來到5.98億美元，超越勒布朗-詹姆斯的5.84億美元，升至NBA歷史總薪資榜第一。但是，并不是說他不缺錢就該放棄原本屬于自己的錢，能夠選擇降薪3000萬美元，大概是杜蘭特的“真性情”又立功了。有時候想想，杜蘭特的心思真的很單純。像加盟勇士這種決定，真是有哪怕一些心機都絕對不會這么選。當(dāng)年在勇士，他也是想過終老的，只不過實在受不了追夢的毫無底線，留下一條跟腱后昂著頭離開。在籃網(wǎng)，杜蘭特同樣只是單純地想打造一個屬于自己的球隊，結(jié)果哈登和歐文的先后出走讓他也失去了“家”的溫暖，選擇逃離。在太陽，他絕對是想就在菲尼克斯終老的，結(jié)果太陽新老板急功近利，各種騷操作不成還想偷偷把杜蘭特送走，最終惹惱了杜蘭特。來到休斯頓，杜蘭特又是毫無保留的將一切善意獻給新東家。但愿這一次，他能夠足夠幸運，拿到一個讓所有人都無話可說的、真正的冠軍吧。話說回來，即使最終沒有奪冠，對于杜蘭特來說也沒什么了，他的生涯已經(jīng)足夠傳奇，已經(jīng)將自己的名字刻在歷史前十五的榜單和名人堂的候選名單中了。能夠在這個夢開始的地方結(jié)束自己的生涯，也算是圓滿了。